Niemiecki system podatkowy obfituje w liczne ulgi, z których podatnik może skorzystać. Podstawowym elementem odliczenia od podatku jest kwota wolna od podatku, jakiej można uzyskać zwrot, jeżeli nie przekroczymy dochodu na poziomie niespełna 10 tysięcy euro rocznie.
Ulgami a raczej preferencyjnym sposobem rozliczenia się objęte są małżeństwa oraz osoby samotne i wychowujące dzieci. Odliczeniom od podatku podlegają również wydatki specjalne jak liczne formy ubezpieczenia się, między innymi na wypadek bezrobocia, czy w ramach dodatkowego ubezpieczenia zdrowotnego, społecznego, z uwzględnieniem polisy emerytalnej. Pomimo że są to wydatki „prywatne” to są pewnego rodzaju zabezpieczeniem własnej przyszłości o charakterze socjalnym, stąd prawo do ich odliczenia od dochodu. Niektóre wydatki można odliczyć w części od dochodu, należą do nich między innymi koszty pomocy domowej, kształcenia zawodowego, jak również datki charytatywne, w tym podatek kościelny oraz obciążenia związane z rentą, alimentami, czy utrzymaniem małżonka po rozwodzie lub w trakcie separacji. Obowiązują również ulgi na wydatki nadzwyczajne, do których wliczają się poniesione koszty leczenia i rehabilitacji w wyniku choroby powodującej niepełnosprawność, jak również wydatki związane z rozpadem małżeństwa, czy straty w związku z wypadkami losowymi, jak pożar, powódź, czy śmierć bliskiego członka rodziny.
Co ważne, ulga podlega odliczeniu na podstawie decyzji wydanej przez właściwy organ skarbowy. Każda ulga wymaga odpowiedniej dokumentacji jak i uzasadnienia, a decyzja urzędnicza nie jest ostateczna i warto przeanalizować jej zasadność w przypadku negatywnej odpowiedzi na wnioskowaną ulgę podatkową.